Constitución de Iglesia Bautista del Pacto

Preámbulo

Nosotros, los miembros de la Iglesia Bautista del Pacto, declaramos y establecemos esta constitución para la preservación y seguridad de los principios de nuestra fe y para que este cuerpo pueda ser gobernado de una manera bíblica y ordenada. Esta constitución preservará las libertades y establecerá las responsabilidades de cada miembro individual de esta iglesia, incluyendo a sus oficiales. Como miembros de la Iglesia Bautista del Pacto, nos sometemos voluntariamente y solemnemente a los siguientes artículos de esta constitución.

Artículo INombre

Este cuerpo local de Cristo será conocido como Iglesia Bautista del Pacto de Clarksville, TN.

Artículo IIPropósito

Esta iglesia existe por la gracia de Dios y para la gloria de Dios, la cual será el propósito supremo de todas sus actividades. Buscaremos glorificar al Dios Triuno de las Escrituras¹ disfrutando y promoviendo Su adoración;² edificando y equipando a los santos;³ alcanzando al mundo con el evangelio de Jesús Cristo tanto local como mundialmente;⁴ buscando, siempre que sea posible, plantar y fortalecer otras iglesias, promoviendo la fidelidad bíblica y la pureza en todas las asambleas de Cristo;⁵ y buscando ministrar ayuda a los necesitados, especialmente entre los santos.⁶

¹ Efesios 3:21 ² Juan 4:23,24; 1 Corintios 3:16,17; 1 Pedro 2:5 ³ 1 Corintios 12:27,28; 14:12,18,19,26; Efesios 4:11-16 ⁴ Mateo 28:18-20; Lucas 24:46-48; Hechos 1:8; Hechos 13 y 14 ⁵ Hechos 15:36,41; Hechos 16:5; Judas 3 ⁶ Romanos 15:26,27; Gálatas 2:10; Gálatas 6:10

Artículo IIIConfesión De Fe

La Santa Biblia es la palabra de Dios inspirada, inerrante e infalible y es, por lo tanto, la base para cualquier Declaración de Fe. Sin embargo, dado que la mayoría de las iglesias (incluso algunas heréticas) se suscriben a la declaración anterior, creemos que es prudente y útil adherirse a ciertas declaraciones y confesiones bíblicas para que las creencias doctrinales de esta iglesia puedan ser claramente conocidas.

Iglesia Bautista del Pacto elige como su declaración de fe la Confesión Bautista de Fe de Londres de 1689. Consideramos que este documento es una excelente expresión de la enseñanza de la Palabra de Dios. Encontramos en él una confirmación de la fe, un medio de edificación e instrucción, una ayuda en la controversia y una base para la unidad de la iglesia. No obstante, reconocemos sin duda ni reserva que solo las Escrituras son inspiradas por Dios y, por lo tanto, deben ser la autoridad suprema en todos los asuntos de creencia y práctica.

Artículo IVPacto De La Iglesia

Sección 1: Nuestra Confianza En El Nuevo Pacto

Dios ha entrado graciosamente en un Nuevo Pacto con Su pueblo⁷ a través de la obra de Jesucristo,8 cuya obediencia y sangre aseguran infaliblemente todos sus beneficios para ellos.9 Al hacernos miembros del único cuerpo de Cristo,¹⁰ el Nuevo Pacto nos impone responsabilidades, no solo hacia Dios, sino también unos hacia otros. En este pacto, Dios escribe Su ley en nuestros corazones y hace que andemos en Sus caminos. Así, tanto nuestro deseo como nuestra capacidad para obedecer a Dios brotan de la obra de Jesucristo. Cristo compró para nosotros el Espíritu Santo¹¹ por cuyo don de la fe obedecemos, no para establecer nuestra propia justicia ante Dios, sino para expresar nuestra gratitud por la gracia.

Iglesia Bautista del Pacto existe sobre la base del Nuevo Pacto y como una expresión local del poder y la gracia de Dios en ese pacto. En nuestro pacto de iglesia confesamos tanto nuestra fe gozosa en el Dios del Nuevo Pacto como nuestra aceptación voluntaria de sus obligaciones. Estas obligaciones del Nuevo Pacto requieren que amemos a Dios supremamente y a nuestro prójimo como a nosotros mismos. Por la gracia de ese pacto, nos comprometemos a las siguientes obligaciones:

⁷ Jeremías 31:31-34; 32:40; Hebreos 8:7-13; 10:16,17; 13:20,21 ⁸ Hebreos 8:6 ⁹ Mateo 26:26-28; Hechos 13:20,21 ¹⁰ Romanos 12:4,5; 1 Corintios 12:12-27; Efesios 4:25 ¹¹ Juan 14-16; Efesios 1:13-14

Sección 2: Nuestros Compromisos Del Nuevo Pacto

I. Nuestro Compromiso con Nuestro Dios

Buscaremos amar al Señor nuestro Dios con todo nuestro corazón, alma y mente, y vivir delante de Él de tal manera que se manifieste este amor en nuestra adoración, andar y testimonio.

A. Aceptamos adorar a Dios (1) exclusivamente, (2) escrituralmente, (3) sinceramente y (4) regularmente.

1. Aceptamos adorar únicamente al único Dios verdadero y vivo (Padre, Hijo y Espíritu Santo), que se ha revelado a nosotros en las Escrituras, solo a través de la mediación de Su Hijo y por el poder del Espíritu Santo.

2. Adoraremos a Dios en la forma señalada en las Escrituras, excluyendo de nuestra adoración cualquier cosa que Él no haya mandado, mientras observamos concienzudamente los deberes y ordenanzas del Nuevo Pacto.

3. Adoraremos a Dios sinceramente, evitando acercarnos a Él solo con los labios, sino ofreciendo esa verdadera adoración de corazón que Él busca de nosotros.

4. Adoraremos a Dios regularmente, observando fielmente la adoración pública y corporativa que Él manda en el Día del Señor, al mismo tiempo que seremos diligentes para asistir a todos los servicios establecidos de la iglesia, a menos que estemos legítimamente impedidos.

B. Aceptamos andar delante de Dios en santidad bíblica de corazón y de vida. Reconocemos la seriedad de tomar sobre nosotros el nombre del único Dios verdadero en nuestro bautismo y membresía de la iglesia. Acordamos no tomar ese nombre glorioso a la ligera, sino más bien adornar nuestra profesión con honor, buscando siempre un andar más cercano con Dios a través de los medios de gracia que Él ha designado, incluyendo no solo nuestra asistencia fiel a la adoración pública, sino también el mantenimiento de devociones privadas (estudio de la Biblia y oración) y el culto familiar. También buscaremos la salvación y santificación de nuestros hijos y otros seres queridos, instruyéndolos en la verdad de Dios, mientras también buscamos ejemplificar esa verdad en nuestro andar piadoso ante ellos.

C. Nos comprometemos además a honrar a Dios mediante nuestro testimonio en este mundo, resistiendo los pecados de este presente siglo malo, mientras nos esforzamos celosamente, tanto con vidas santas como con palabras fieles, por hacer avanzar el Reino de Cristo en este mundo, dando a conocer en todas partes al único Dios verdadero y al evangelio salvador de Jesucristo.

II. Nuestro Compromiso con Nuestros Prójimos

Buscaremos amar a nuestros prójimos como a nosotros mismos, tanto a los miembros de esta iglesia como a los que están fuera de nuestra membresía.

A. Amaremos a los miembros de esta iglesia:

1. Nos cuidaremos unos a otros en las cosas temporales, regocijándonos juntos en las bendiciones de Dios, llevando las cargas los unos de los otros y buscando siempre que sea posible aliviar activamente unos a otros en nuestras pruebas y sufrimientos.

2. Nos cuidaremos espiritualmente unos a otros, velando por las almas de los demás. Cada uno buscará ayudar a otros en el camino al cielo, no solo orando los unos por los otros, sino también animándonos y amonestándonos mutuamente según las Escrituras.

3. Trabajaremos diligentemente por la paz de esta asamblea manteniendo relaciones amorosas entre nosotros. Buscaremos evitar pecar unos contra otros de cualquier manera y seremos rápidos para arrepentirnos y buscar el perdón cuando lo hayamos hecho. Seremos lentos para ofendernos, soportándonos unos a otros y siempre listos para la reconciliación en los conflictos, siendo conscientes de las reglas de nuestro Salvador para asegurar el perdón sin demora.

4. Hacemos el pacto de promover diligente, sincera y activamente el bienestar de esta iglesia, buscando sostener su adoración, ordenanzas, doctrina y disciplina. Nos someteremos con alegría a los líderes de la iglesia designados por Cristo, contribuyendo alegre y regularmente al sostenimiento de su ministerio. Nos esforzaremos cada uno por hacer todo lo que esté a nuestro alcance para hacer de esta iglesia lo que la Cabeza de la iglesia desea que sea.

B. Amaremos a nuestros prójimos que no forman parte de esta iglesia:

1. Amaremos a todos nuestros prójimos cristianos, reconociendo que todos los verdaderos hermanos en Cristo son parte de la misma familia de la fe.¹² Aunque buscaremos mantener fielmente lo que estamos convencidos que se enseña en la Sagrada Escritura, evitaremos todo sectarismo impío, buscando en la medida de lo posible perseguir y mantener el más alto grado de amistad y comunión, al tiempo que promovemos el bienestar temporal y espiritual de toda la familia de Dios.

2. Amaremos a nuestros prójimos no salvos, buscando también su bienestar temporal. Pero especialmente, de acuerdo con la gran comisión de Cristo, buscaremos hacer discípulos de los perdidos al compartir clara y fielmente el evangelio salvador con ellos. También nos esforzaremos por andar ante ellos en verdadera santidad para que podamos adornar el evangelio salvador que compartimos con ellos. Nos comprometemos además a promover la difusión del evangelio de Cristo en todo el mundo, mediante nuestras oraciones, finanzas y cualquier otro medio bíblico disponible para nosotros.

III. Nuestro Compromiso de Perseverar

Entramos voluntariamente y gozosamente en este pacto, reconociendo humildemente nuestros pecados y defectos remanentes, pero con una dependencia en oración del Espíritu Omnipotente de Dios, que es capaz de producir en nosotros lo que es agradable a Sus ojos. Entramos en este pacto con un deseo serio de agradar a mi Dios guardándolo lo mejor que mi capacidad otorgada por Dios me permita. Si la providencia de Dios nos trasladara de esta iglesia, nos esforzaremos por unirnos a otra iglesia fiel donde podamos llevar a cabo los deberes de este pacto.

¹² Gálatas 6:10

Artículo VMembresía De La Iglesia

Sección 1: Declaración General

Esta es una iglesia bautista autónoma, congregacional y gobernada por ancianos bajo el señorío de Jesucristo. La membresía retiene para sí el derecho exclusivo de autogobierno en todas las fases de la vida espiritual y temporal de esta iglesia. La membresía se reserva el derecho exclusivo de determinar quiénes serán miembros de esta iglesia y las condiciones de dicha membresía.

Sección 2: La Justificación De La Membresía De La Iglesia

El compromiso de un verdadero cristiano con el Señor Jesucristo es inseparable de su compromiso con Su verdad y Su pueblo. Este compromiso requiere ordinariamente un compromiso formal, abierto, voluntario, solemne y duradero con la membresía en una iglesia local. A continuación se presentan algunas pruebas de la existencia de la iglesia local que Cristo ordenó para Su propia gloria y adoración, y también para el beneficio espiritual de Su pueblo, lo que muestra la justificación para que todo verdadero cristiano busque la membresía en ella:

A. El Nuevo Testamento presenta a la iglesia local como un grupo definido y distinto de individuos pactados para adorar a Dios y llevar a cabo los mandatos de nuestro Señor Jesucristo. La iglesia local está compuesta por individuos que pueden ser contados¹³ añadidos¹⁴ y hasta restados.¹⁵

B. Cada iglesia local de Cristo está llamada a seleccionar líderes y representantes de entre ella misma,¹⁶ convirtiéndola así en una organización formal con oficiales reconocidos.¹⁷

C. El cumplimiento de la gran comisión requiere la membresía de la iglesia.¹⁸ En esta comisión existe una conexión inseparable entre hacer discípulos, bautizarlos y luego enseñarles todas las cosas que Cristo ha mandado. Está claro por las Escrituras que los Apóstoles implementaron esta comisión reuniendo a los discípulos bautizados en iglesias locales donde se les enseñaba todo lo que Cristo había mandado.¹⁹

D. La totalidad del Nuevo Testamento presenta una imagen de los discípulos de Cristo adorándole y sirviéndole en conexión con alguna iglesia local. Creemos que esto es lo que Cristo desea para Sus discípulos hasta el fin de los tiempos.

¹³ Hechos 2:41,42; Hechos 4:4 ¹⁴ Hechos 2:47; 5:14 ¹⁵ Mateo 18:17; 1 Corintios 5:12,13; 2 Corintios 2:6 ¹⁶ Hechos 6:1-6; Hechos 15:22; 2 Corintios 8:19,23 ¹⁷ Filipenses 1:1; Hechos 14:23 ¹⁸ Mateo 28:18-20 ¹⁹ Hechos 2:38-42; 1 Corintios 4:1-7; Tito 1:7

Sección 3: Responsabilidades De Los Miembros De La Iglesia

Se espera de los miembros de Iglesia Bautista del Pacto: (1) primero y ante todo, tener una buena confesión de fe en Jesucristo como Señor y Salvador; (2) haber obedecido al Señor Jesús en la ordenanza del bautismo del creyente; (3) ser fieles en todos los deberes esenciales para la vida cristiana; (4) asistir regularmente a los servicios establecidos de esta iglesia a menos que se vean providencialmente impedidos; (5) someterse con alegría al liderazgo de los ancianos de la iglesia;²⁰ (6) dar alegremente para su sostenimiento y sus causas según Dios los haya prosperado; (7) participar en su obra organizada y poner a disposición de la iglesia los talentos y habilidades con los que Dios los ha dotado.

²⁰ Hebreos 13:17

Sección 4: Procedimiento

Cualquier persona puede solicitar ser candidato a miembro de Iglesia Bautista del Pacto. Entendemos la prioridad bíblica de servir al Señor en una de Sus iglesias y, por lo tanto, damos la bienvenida a todas y cada una de las personas que estén bíblicamente calificadas para unirse a nosotros. Sin embargo, también reconocemos la importancia vital de mantener la iglesia del Señor sana en doctrina y santa en la práctica, y por lo tanto deseamos que todos los miembros potenciales entiendan y cumplan con esas calificaciones bíblicas. Los miembros deben ser recibidos únicamente bajo la recomendación del anciano o ancianos y por el consentimiento de la iglesia.

El método para recibir miembros en la Iglesia Bautista del Pacto se realizará de acuerdo con los siguientes pasos:

Paso 1 Una entrevista inicial con un pastor de la iglesia por las siguientes razones:

A. Verificar por el testimonio del solicitante, con tanta certeza como sea posible, que el miembro propuesto conoce el camino de la salvación y tiene un conocimiento salvador personal del Señor Jesucristo. Esto es necesario porque creemos que la membresía de la iglesia es solo para verdaderos creyentes.

B. Asegurarse de que el miembro propuesto comprenda y esté en acuerdo general y sustancial con las creencias doctrinales de nuestra iglesia. Para lograr este propósito, el futuro miembro deberá familiarizarse generalmente con la confesión de esta iglesia. No se espera que cada nuevo miembro (especialmente un recién convertido) entienda todas las doctrinas que creemos, pero debe haber una solidez general en la fe y una disposición humilde para aprender la verdad de Dios, junto con la determinación de no sembrar discordia en la iglesia con respecto a cualquier asunto doctrinal en el que el futuro miembro pudiera estar en desacuerdo con la iglesia.

C. Asegurarse de que el miembro propuesto comprenda lo que se espera de los miembros de la iglesia.

Paso 2 Cuando el proceso de entrevista pastoral se haya completado satisfactoriamente, el candidato a miembro será presentado ante la iglesia para su membresía formal. Este proceso incluirá lo siguiente:

A. Un anuncio formal a la iglesia del deseo del candidato de convertirse en miembro.

B. El futuro miembro dará su testimonio ante la iglesia, y se pondrá a disposición de los miembros una copia por escrito de dicho testimonio.

C. Concesión de un período no menor de dos semanas para que los miembros revisen el testimonio y expresen cualquier preocupación al pastor o pastores con respecto a la recepción del candidato en la membresía.

Paso 3 Una vez asignado el tiempo para el cumplimiento del Paso 2, los miembros votarán sobre la recepción del candidato. Se requerirá un voto de las tres cuartas partes (75%) de los miembros presentes y votantes para la aceptación en la membresía de la iglesia.

Paso 4 Si el candidato es aceptado por la iglesia como miembro, será recibido oficialmente en un servicio público de adoración. Si el candidato aún no ha sido bautizado, se le administrará el bautismo. Durante el servicio público de adoración, un anciano guiará al candidato y a la congregación en el siguiente juramento:

Preguntas al Candidato:

1. ¿Se reconocen a sí mismos como pecadores ante los ojos de Dios, merecedores justos de Su ira y sin esperanza excepto en Su misericordia soberana?

2. ¿Se arrepienten y creen en el Señor Jesucristo como el Hijo de Dios y Salvador de los pecadores, y lo reciben y descansan solo en Él para salvación, tal como se ofrece en el Evangelio?

3. ¿Se esforzarán, en humilde dependencia de la gracia del Espíritu Santo, por vivir de acuerdo con su identidad como seguidores de Cristo?

4. ¿Se comprometen a caminar juntos con el pueblo de Dios en amor cristiano a través del poder del Espíritu Santo?

5. ¿Se comprometen a apoyar a la Iglesia Bautista del Pacto en su adoración, trabajo y testimonio?

6. ¿Se someten al gobierno y disciplina de la Iglesia Bautista del Pacto, y se esforzarán por mantener su pureza y paz?

Pregunta a la Congregación:

1. ¿Reciben ustedes como congregación a este (hermano y/o hermana) en nuestra comunión y se comprometen a servirle, animarle, velar por él y orar por él como miembros del cuerpo de Cristo?

Sección 5: Terminación De La Membresía

Así como ocurre con la recepción de miembros, la terminación de la membresía de la iglesia debe regirse por principios bíblicos. En consecuencia, la membresía en la Iglesia Bautista del Pacto se terminará de una de las siguientes tres maneras:

A. Muerte: La muerte física obviamente justifica la eliminación de la membresía de la lista de la iglesia.

B. Traslado de membresía: Dado que la norma del Nuevo Testamento para todos los cristianos es que sean miembros de iglesias locales verdaderas, cualquier persona que deje la membresía de esta iglesia debe buscar trasladar su membresía a otra iglesia verdadera lo antes posible. Reconocemos que este proceso puede requerir a veces un período de transición, y los ancianos tendrán en cuenta tales cosas al tratar con el traslado de membresía de un miembro. Será deber de los ancianos manejar el traslado de membresía de una manera que concuerde con los principios escriturales.

C. Exclusión

1. Exclusión, no bajo disciplina: En algunos casos, la membresía de una persona puede necesitar ser terminada por razones que, a juicio de la iglesia, pueden no justificar disciplina. Tales casos pueden incluir la renuncia de un miembro que concluye que no es cristiano; la renuncia de un miembro que solicita ser relevado de sus obligaciones del pacto eclesiástico por razones que la iglesia o sus ancianos consideren satisfactorias; o la reubicación de un miembro que ya no mantiene contacto con la iglesia. La iglesia excluirá a tales personas de su lista de membresía, sin ejercer la disciplina eclesiástica.

2. Exclusión por excomunión: De acuerdo con la Sagrada Escritura, una iglesia debe excluir de su membresía a cualquier persona que persista en sostener o enseñar herejías doctrinales serias, o que persista en una conducta que sea públicamente escandalosa o flagrantemente inconsistente con su profesión cristiana, o que persista en perturbar la unidad y la paz de la iglesia.²¹

²¹ Mateo 18:15ss; 1 Corintios 5:1ss; Romanos 16:17; Tito 3:10,11

Artículo VIDisciplina De La Iglesia

Sección 1: Disciplina Formativa

Cada discípulo de Cristo debe estar bajo la disciplina de Cristo (Su instrucción y corrección), la cual se administra a cada uno tanto directamente a través del Espíritu Santo (autodisciplina) como a través de la iglesia.²² Cada miembro está llamado a participar en la vida plena de la iglesia para que el cuerpo pueda edificarse en amor.²³ Debe haber edificación mutua a medida que cada miembro ejerce sus dones y gracias, y busca promover la santidad de los demás.²⁴ Esta preocupación mutua por la santificación de los demás nos ayudará a guardarnos del pecado, a recuperarnos del pecado y a crecer a la semejanza de Jesucristo. Hay ocasiones, sin embargo, en que el fracaso en la aplicación de esta disciplina formativa hace necesaria la aplicación de la disciplina correctiva.

²² 1 Corintios 12:12-27; 1 Tesalonicenses 5:12-15; Hebreos 3:12,13; 10:24-25; Proverbios 3:12 ²³ Efesios 4:15-16 ²⁴ Hebreos 3:12,13; 10:24

Sección 2: Disciplina Correctiva

La disciplina correctiva siempre tiene como objetivos la gloria de Dios, el bienestar y la pureza de la iglesia, y la restauración y el crecimiento espiritual del ofensor. La disciplina correctiva se vuelve necesaria cuando aparece doctrina herética, comportamiento desordenado o conducta escandalosa entre los miembros de la iglesia. En todos estos casos, se deben hacer esfuerzos razonables para resolver la dificultad, corregir el error y eliminar la ofensa mediante el consejo y la amonestación.²⁵

En el caso de pecados privados y ofensas personales, las instrucciones en Mateo 18:15-20 nos brindan un marco general para resolver el asunto. Ese marco se expresa aquí en pasos cronológicos, aunque la implementación práctica de estos pasos bien puede requerir flexibilidad y variación (según lo justifiquen los casos específicos).

Paso 1 Un miembro de la Iglesia Bautista del Pacto que esté en pecado o se piense que está en pecado debe ser confrontado en privado por un compañero miembro (que no sea necesariamente un anciano) e instado al arrepentimiento. Si se arrepiente, entonces has ganado a tu hermano y el proceso termina.

Paso 2 Si el pecado está presente pero el miembro confrontado se niega a arrepentirse, la persona original que acudió a él debe volver a ir en privado, esta vez con dos o tres hermanos más para determinar (1) si de hecho hay pecado presente y (2) si el hermano descaminado realmente se niega a arrepentirse. Estos dos primeros pasos involucran solo a unos pocos miembros de la iglesia y ocurren en entornos privados.

Paso 3 Si el asunto no se resuelve en privado, debe llevarse ante los ancianos, quienes investigarán el asunto. Si el miembro está en un pecado no arrepentido, los ancianos amonestarán al miembro errado a arrepentirse y llevarán el asunto ante la iglesia. La excomunión debería ser ordinariamente el último recurso de la iglesia, y a menudo no debe ejercerse hasta que formas más suaves de disciplina bíblica hayan sido utilizadas mansa, amorosa y piadosamente en un esfuerzo sincero por restaurar al miembro ofensor. Tales esfuerzos restauradores pueden incluir la reprensión verbal pública²⁶ y la suspensión temporal de ciertos privilegios de la membresía de la iglesia, como el derecho al voto o participar en la Cena del Señor.²⁷ Toda la iglesia debe amonestar, confrontar, corregir e instar en oración al miembro errado a arrepentirse.

Paso 4 Cuando otros medios escriturales para restaurar a un ofensor han fallado, la iglesia debe estar dispuesta a excomulgar al miembro ofensor.²⁸ Las personas pueden ser excomulgadas solo por el voto de la mayoría de la iglesia.²⁹

Si bien la excomunión debe ser ordinariamente un último recurso, en el caso de un pecado público atroz, ampliamente difundido y conocido, la disciplina no debe demorarse. Tales pecados (ya sean morales o doctrinales) son tan escandalosos, groseros y atroces por su naturaleza, que la iglesia tiene el derecho y el mandato escritural de censurar públicamente y excomulgar inmediatamente a los culpables de tales pecados si el honor de Cristo y de Su iglesia así lo requieren.

Todos los actos de disciplina eclesiástica, incluida la excomunión, deben llevarse a cabo con amor para la gloria de Cristo y el bienestar y la pureza de la iglesia,³⁰ con la meta de restaurar eventualmente al ofensor a una buena posición en la iglesia.³¹

²⁵ Mateo 18:15-20; Gálatas 6:1; Santiago 5:19-20 ²⁶ Mateo 18:17; 1 Timoteo 5:20 ²⁷ Romanos 16:17; 1 Corintios 5:9-11; 2 Tesalonicenses 3:6,14 ²⁸ Mateo 18:17; 1 Corintios 5:13 ²⁹ 2 Corintios 2:6; Ver Artículo VII, Sección 3.C.5 y Sección 3.G para declaraciones sobre ancianos; Ver Sección 4.D para diáconos. ³⁰ 1 Corintios 5:6 ³¹ 2 Corintios 2:7

Sección 3: Restauración A La Membresía

Dado que la restauración total es la meta de toda disciplina de la iglesia, todos los miembros de la iglesia deben unirse en su ejercicio cuando sea necesario, orando fervientemente por la bendición restauradora y graciosa de Dios sobre aquellos que han sido disciplinados. También es tanto un deber como un privilegio de la iglesia perdonar y restaurar a la membresía plena a un miembro disciplinado o excomulgado ante la evidencia satisfactoria de arrepentimiento.³² Por lo tanto, cualquier persona cuya membresía haya sido terminada por cualquier ofensa puede ser restaurada por un voto de la mayoría de esta iglesia ante la evidencia de su arrepentimiento y reforma.

³² 2 Corintios 2:6-8

Artículo VIIOficiales De La Iglesia

Sección 1: Declaración General

Jesucristo solo es la cabeza de Su Iglesia.³³ Él ha ordenado que las iglesias individuales sean gobernadas por Él mismo a través de oficiales a quienes Él designa, quienes están dotados por Su Espíritu con los dones y las gracias necesarios para llevar a cabo su trabajo. Estos oficiales gobiernan con el debido respeto a los derechos y libertades de toda la iglesia expuestos en las Escrituras.³⁴ Cristo ha ordenado que las iglesias locales sean gobernadas por ancianos y servidas por diáconos. Aparte de los oficios de anciano y diácono, las Escrituras no reconocen otros oficios que continúen en la iglesia hoy.³⁵

³³ Colosenses 1:18 ³⁴ Mateo 18:15-20; 1 Corintios 5:1-13; Hechos 6:1-7; 2 Corintios 2:6 ³⁵ Filipenses 1:1; 1 Timoteo 3:1-13

Sección 2: Requisitos Generales

A. Todos los oficiales de esta iglesia deben ser miembros de esta iglesia.

B. Cualquier individuo apartado para uno de estos oficios debe ser capaz de afirmar conscientemente su acuerdo con la confesión de fe y la constitución de la iglesia. Si en algún momento se apartara de este acuerdo, está bajo la obligación espiritual y moral inmediata de dar a conocer ese hecho a los ancianos en privado.

C. Si bien reconocemos los valiosos dones que Dios ha dado a las mujeres y la maravillosa asistencia que pueden brindar a los oficiales de la iglesia,³⁶ la Biblia les prohíbe ocupar el oficio de diácono o de anciano. Las mujeres, por lo tanto, no serán nominadas, elegidas ni ordenadas para ninguno de estos oficios en la iglesia, ni ejercerán autoridad ni enseñarán al hombre en la iglesia.³⁷

³⁶ Romanos 16:1-6; Filipenses 4:3; 1 Timoteo 3:11 ³⁷ 1 Corintios 14:33b-35; 1 Timoteo 2:8-15; 3:1-7

Sección 3: Ancianos

A. Aquellos que han sido llamados y equipados por Dios para gobernar y enseñar en la iglesia son identificados como ancianos, pastores o supervisores. Estos tres nombres designan uno y el mismo oficio en una iglesia del Nuevo Testamento.³⁸

B. Cualquiera que desee el oficio de anciano debe evidenciar ante el pueblo de Dios las calificaciones personales, domésticas y ministeriales expuestas en las Escrituras, tales como 1 Timoteo 3 y Tito 1.³⁹

C. Debido a que la autoridad de los ancianos de la iglesia es autoridad humana ejercida en la casa de Dios, tiene altas prerrogativas e importantes limitaciones:

1. Es una autoridad delegada divinamente. Por lo tanto, los ancianos son responsables ante Dios por el ejercicio de esta autoridad.⁴⁰ Están, por lo tanto, obligados a cumplir con todos los deberes especificados en las Escrituras en pasajes tales como Hechos 20:17-35, 1 Pedro 5:1-4 y Hebreos 13:17.

2. Cuando los ancianos ejercen esta autoridad requiriendo obediencia a su liderazgo, deben buscar ganar las conciencias del pueblo de Dios a través del ministerio de la Palabra.⁴¹

3. La autoridad de los ancianos no incluye el derecho a tomar todas las decisiones unilateralmente. La Biblia aclara que las decisiones que tienen que ver con la disciplina correctiva y el reconocimiento de los oficiales requieren el consentimiento de la iglesia local.42 Es apropiado que otros asuntos importantes, como la recepción y exclusión de miembros, el sostenimiento pleno y la destitución involuntaria de oficiales, y las decisiones financieras importantes, sean aprobados por el consentimiento de la iglesia. No obstante, los ancianos deben proporcionar un liderazgo definitivo a la iglesia en la toma de tales decisiones.

4. La autoridad de los ancianos está limitada a la esfera de la iglesia local. No pueden exigir consecuencias por el pecado más allá de las de la disciplina de la iglesia, invadir las esferas de otras autoridades humanas ordenadas (esposos, padres, gobernantes civiles y empleadores), ni mandar al pueblo de Dios en asuntos no especificados en las Escrituras.⁴³ Deben, sin embargo, ordenar la casa de Dios mediante la aplicación de Su Palabra.⁴⁴

5. La autoridad de los ancianos está condicionada por el hecho de que ellos mismos son miembros de la iglesia local. Si bien los ancianos son pastores sobre el rebaño, también son miembros del rebaño. Por lo tanto, cada anciano individual tiene derecho a los mismos privilegios, está obligado por las mismas responsabilidades y está sujeto a la misma disciplina que todos los demás miembros de la iglesia.⁴⁵ Así, cada anciano individual está tanto bajo la supervisión de sus compañeros ancianos como bajo la rendición de cuentas ante la iglesia en su totalidad.⁴⁶

6. La autoridad de cada anciano (supervisor o pastor) es la misma. Por lo tanto, cada anciano tiene igual gobierno en la iglesia. Aunque los dones poseídos y las funciones realizadas variarán de un anciano a otro, esta diversidad nunca debe socavar la paridad real entre los ancianos.⁴⁷

7. Finalmente, la autoridad de los ancianos es una autoridad muy real. Cuando se ejerce bíblicamente, se requiere que el pueblo de Dios se someta a esta autoridad.⁴⁸

D. Un aspecto crucial de los deberes de los ancianos es la supervisión del rebaño de Dios. El cumplimiento de este deber incluirá, cuando sea posible, visitas pastorales periódicas a cada miembro de la iglesia.

E. Otro aspecto crucial de los deberes de los ancianos es ejercer liderazgo con respecto a las reuniones y la adoración de la iglesia. Los ancianos programarán las reuniones que crean convenientes para la salud espiritual de la iglesia y se asegurarán de que se lleven a cabo para la gloria de Dios y de acuerdo con las disposiciones de Su Palabra.

F. Si bien el Nuevo Testamento indica claramente que puede haber ancianos que no reciban apoyo financiero de la iglesia, los ancianos que gobiernan bien, y especialmente aquellos que laboran en la Palabra y la doctrina, serán, cuando sea posible, mantenidos en sus necesidades materiales y liberados de los afanes de otra vocación, de acuerdo con sus dones, las necesidades y capacidad de la iglesia y la dirección de Cristo, su Cabeza.⁴⁹

G. Aunque una pluralidad de ancianos es la norma del Nuevo Testamento para cada iglesia, y si bien esta iglesia se esforzará por tener dicha pluralidad, el Nuevo Testamento no especifica el número de ancianos que cada iglesia debe tener, ni dicta la duración del mandato de un anciano. Si, por cualquier motivo, un anciano no cumple con las calificaciones bíblicas necesarias, puede ser removido de su oficio por la iglesia siguiendo las instrucciones de 1 Timoteo 5:19-20.

H. Si la iglesia, por la providencia de Dios, se encuentra sin ancianos, los diáconos asumirán el liderazgo mientras la iglesia espera en el Señor para que provea ancianos. Si la iglesia tampoco tiene diáconos, la congregación elegirá a dos hombres de buena reputación para que actúen como líderes mientras la iglesia espera en el Señor para que provea ancianos y/o diáconos bíblicamente calificados. Estos líderes buscarán el consejo y la guía de una iglesia de fe y práctica similar que tenga un liderazgo establecido de ancianos. Estos líderes también guiarán a la iglesia en la selección de un comité de púlpito⁵⁰ para buscar a un varón calificado para pastorear la iglesia.

³⁸ Hechos 20:17, 28; Efesios 4:11-12; Tito 1:5, 7 ³⁹ 1 Timoteo 3:1-7; Tito 1:5-9 ⁴⁰ Hechos 20:28; Hebreos 13:17 ⁴¹ Efesios 4:11; 1 Timoteo 3:2; 2 Timoteo 4:1-2; Hebreos 13:17 ⁴² Hechos 6:2-6; 9:26; 1 Corintios 5:4-5, 13; 2 Corintios 2:6 ⁴³ Mateo 22:21; Lucas 12:13-14 ⁴⁴ Hechos 20:28; 1 Pedro 5:3a; Romanos 13:1-7; Efesios 5:22-6:9; 1 Corintios 7:25-28; 35-40 ⁴⁵ Ver Artículo V, Sección 3 y Artículo VI. ⁴⁶ Mateo 18:17; 23:9; 26:31; Gálatas 2:11; 3 Juan 1,9-10 ⁴⁷ Hechos 20:28; Gálatas 2:11; 1 Pedro 5:1-2; 1 Timoteo 5:17 ⁴⁸ Hebreos 13:17 ⁴⁹ 1 Timoteo 5:17ss ⁵⁰ Ver Artículo VII, Sección 5.B.1.

Sección 4: Diáconos

A. Los diáconos son responsables principalmente de administrar los ministerios de misericordia y benevolencia en la iglesia, junto con otros asuntos prácticos. Tales asuntos prácticos pueden incluir la gestión de diversos asuntos comerciales, la facilitación de ministerios particulares dentro de la iglesia y el mantenimiento y mejora de las instalaciones o propiedades de la iglesia. De esta manera, los diáconos asisten a los ancianos en aquellos aspectos prácticos del ministerio que, de otro modo, los distraerían de sus prioridades de la oración, el ministerio de la Palabra y el pastoreo.

B. Los diáconos deben cumplir con los deberes de su oficio en cooperación con los ancianos y en sujeción a ellos.

C. El número de diáconos no será fijo. La iglesia apartará, según su necesidad, a hombres que muestren las calificaciones escriturales para ese oficio.⁵¹

D. No se fijará un término de oficio para los diáconos. Si un diácono no cumple con las calificaciones bíblicas necesarias para su oficio, puede ser removido de su cargo por la iglesia.

⁵¹ Hechos 6:1-7; 1 Timoteo 3:8-13

Sección 5: Nombramiento De Oficiales

A. Declaración General: El nombramiento de ancianos y diáconos es prerrogativa exclusiva del Señor Jesucristo. Sin embargo, Él ha ordenado que sean reconocidos formalmente mediante el consentimiento de la iglesia particular a la que sirven. Los ancianos y diáconos son ordenados para el oficio mediante la imposición de manos por parte de los ancianos.⁵² Esta es una expresión de aprobación de la cual los ancianos son responsables.⁵³ Por lo tanto, cada oficial debe tener la aprobación, no solo de la iglesia en su totalidad, sino también del liderazgo de los ancianos en particular. El nombramiento del Señor de un individuo para cualquiera de estos oficios se reconoce por medio de la posesión de las gracias y dones requeridos por las Escrituras para el oficio particular, y su propia convicción de que el Señor lo está llamando a ministrar en ese oficio. El reconocimiento de los oficiales es un asunto de tanta importancia que nunca debe proceder sin mucha espera en oración ante Dios, una cuidadosa consideración de los pasajes relevantes de las Escrituras y una evaluación exhaustiva de las personas consideradas. Cada miembro de la iglesia tiene la responsabilidad de estar informado inteligentemente sobre estos asuntos.

B. Procedimiento de Nombramiento: El reconocimiento de aquellos a quienes el Señor ha designado para ejercer un cargo en esta iglesia se lleva a cabo en 3 pasos: nominación, elección y ordenación.

1. Nominación

Se anima a los miembros de la iglesia a expresar a los ancianos (en privado) sus puntos de vista sobre aquellos a quienes Cristo pueda estar dotando para un oficio en la iglesia. Los ancianos considerarán seriamente la sabiduría que Dios da a Su iglesia. Sin embargo, dado que es responsabilidad de los ancianos liderar a la iglesia, las nominaciones al oficio deben ser realizadas por los ancianos. Si en cualquier momento la iglesia se encuentra sin pastor, la iglesia elegirá un comité de púlpito en cualquier reunión congregacional ordinaria o especialmente convocada. El comité buscará a un varón bíblicamente calificado y luego lo nominará ante la iglesia. La iglesia entonces lo considerará en oración para el oficio de supervisor. Cuando sea posible, la iglesia debe buscar dentro de su propia membresía para ver si Cristo realmente está equipando a alguien para el oficio desde el interior de la iglesia.

2. Elección

En una reunión debidamente convocada de la iglesia, los nombres de todos los nominados se discutirán y votarán por separado. Se leerán y expondrán las calificaciones bíblicas, y se discutirán abiertamente las calificaciones del nominado en el temor de Dios y con el debido respeto a la reputación del nominado. La iglesia debe buscar la unanimidad con respecto a cada nominado, pero donde no se logre la unanimidad, se requerirán las tres cuartas partes (75%) de los votos emitidos para la elección.

3. Ordenación

Después de la elección de un oficial, se reservará una parte de un servicio de adoración, momento en el cual el oficial electo será ordenado e instalado en su oficio mediante la imposición de manos del cuerpo de ancianos. Antes de la imposición de manos, el pastor guiará al oficial electo en el siguiente juramento:

Preguntas para los Ancianos

1) ¿Cree usted que las Escrituras escritas en el Antiguo y Nuevo Testamento son la Palabra de Dios, y las acepta como la única regla infalible de fe y práctica?

2) ¿Ha adoptado personalmente y se someterá alegremente a defender la Confesión y Constitución de esta iglesia?

3) ¿Acepta el oficio de Anciano de buena gana, y promete cumplir con sus deberes de cuidar el rebaño de Dios en el temor de Su Nombre?

Preguntas para los Diáconos

1) ¿Cree usted que las Escrituras escritas en el Antiguo y Nuevo Testamento son la Palabra de Dios, y las acepta como la única regla infalible de fe y práctica?

2) ¿Ha adoptado personalmente y se someterá alegremente a defender la Confesión y Constitución de esta iglesia?

3) ¿Acepta el oficio de Diácono, y promete cuidar de los pobres y necesitados y administrar los asuntos prácticos de esta iglesia en el temor de Dios?

Este acto solemne siempre debe estar acompañado por las oraciones especiales de la iglesia.⁵⁴ La imposición de las manos de los ancianos significará su aprobación del oficial electo.

⁵² 1 Timoteo 4:14; ⁵³ 1 Timoteo 5:22; ⁵⁴ Hechos 13:1-3

Sección 6: Hermanos Dotados

La iglesia tendrá la autoridad de "aprobar y llamar" formalmente a hombres que no sean reconocidos actualmente como ancianos, pero que muestren un don para predicar el evangelio de Jesucristo de acuerdo con la Confesión de Londres: Capítulo 26, Párrafo 11. Esto tomará la forma oficial de una "Licencia para Predicar" y servirá como una recomendación tanto para esta iglesia como para otras congregaciones. Después de un período de prueba significativo en el que un hermano ejerza su don de predicar ante la congregación, la concesión de esta "Licencia para Predicar" será recomendada por los ancianos y aprobada por un voto de las tres cuartas partes (75%) de los miembros presentes y votantes en una reunión congregacional debidamente convocada.

Artículo VIIIPropiedad De La Iglesia

Sección 1: Declaración General

Toda la propiedad de esta iglesia debe ser retenida para el uso y beneficio de aquellos que son miembros de la misma. Esta propiedad está reservada para ser utilizada para la adoración a Dios, la edificación de Su pueblo y cualquier otro uso que la iglesia y su liderazgo consideren necesario para la propagación del evangelio de Cristo. Si surgiera algún desacuerdo con respecto al uso de dicha propiedad, las disputas se resolverán por voto de la mayoría de los miembros de esta iglesia. Creemos que todas y cada una de las iglesias locales de Cristo son autónomas bajo la jefatura de Jesucristo, y elegirán por sí mismas lo que se hará con su propia propiedad. Acordamos juntos buscar la sabiduría divina en el uso de esta propiedad para la gloria de Dios, el bien de Su iglesia y la promoción de Su verdad, de acuerdo con las Santas Escrituras.

Sección 2: Fideicomisarios (Síndicos)

Los ancianos seleccionarán a dos hombres de entre los oficiales de la iglesia para que sirvan como fideicomisarios de esta iglesia y la representen en todas las transacciones legales. Si hay solo un oficial, el segundo fideicomisario se seleccionará de entre los hombres que sean miembros votantes de la iglesia. Si no hay oficiales en la iglesia, la congregación seleccionará a dos hombres de entre los miembros votantes para que sirvan como fideicomisarios.

Artículo IXFinanzas De La Iglesia

Sección 1: Declaración General

La obra de esta iglesia depende financieramente de las ofrendas voluntarias del pueblo de Dios. Antes de la reunión congregacional de diciembre, los ancianos y los diáconos obtendrán una estimación de las necesidades de las diversas divisiones del trabajo y un presupuesto preparado que detalle los gastos propuestos para el próximo año. Tras la aprobación por voto de la mayoría de la congregación, el presupuesto se considerará la base para las obligaciones corrientes. Nadie está autorizado a realizar cambios en el presupuesto ni a realizar desembolsos no autorizados sin el consentimiento de la iglesia. El año fiscal de la iglesia comenzará el primero de enero y terminará el treinta y uno de diciembre.

Sección 2: Tesorero

Los ancianos nombrarán un tesorero de entre los miembros de la iglesia. La responsabilidad del tesorero será mantener los libros financieros exactos y al día, así como proporcionar informes financieros a la iglesia y a sus ancianos. Los ancianos también pueden nombrar un asistente de tesorero para ayudar en estas funciones. Los ancianos tendrán la autoridad para reemplazar al tesorero y/o al asistente de tesorero cuando lo consideren prudente.

Artículo XAsociaciones

El gobierno de esta iglesia está investido en el cuerpo de creyentes que la componen. No está sujeto al control de ningún otro cuerpo eclesiástico, pero reconoce y sostiene las obligaciones de consejo mutuo y cooperación que son comunes entre las iglesias bautistas, y buscará, en la medida de lo práctico y bíblico, mantener la cooperación con otras iglesias de Jesucristo. Cuando se considere deseable y bajo la recomendación de los ancianos, esta iglesia puede unirse a una asociación o asociaciones de iglesias. Dichas afiliaciones pueden concretarse con el consentimiento expreso y la aprobación de la congregación por voto de la mayoría.⁵⁵ El retiro de las asociaciones puede efectuarse mediante el mismo procedimiento. Los propósitos al unirse a una asociación de iglesias son: edificación mutua, esfuerzos cooperativos para la difusión del evangelio, rendición de cuentas, provisión de una vía para abordar las quejas y consejo recíproco. Ninguna asociación tendrá autoridad o poder sobre esta iglesia. Los delegados a dichas asociaciones serán elegidos por los ancianos de la iglesia, y los ancianos asumirán la supervisión general de todos los delegados y asuntos comerciales.

⁵⁵ Hechos 15:22; 2 Corintios 8:19

Artículo XIReuniones Congregacionales

Sección 1: Reuniones Bianuales

Las reuniones bianuales para presentar informes pastorales y financieros a la congregación, y llevar a cabo los asuntos de la iglesia de otra manera, se realizarán en los meses de julio y diciembre. Los estados financieros trimestrales estarán disponibles en abril, julio, octubre y diciembre. El presupuesto propuesto para el próximo año fiscal se votará en la reunión de diciembre.

Sección 2: Otras Reuniones Ocasionales

Los pastores podrán convocar reuniones congregacionales adicionales según sea necesario. También podrán ser convocadas por una cuarta parte (25%) de los miembros votantes, siempre que presenten una solicitud por escrito para dicha reunión. En el ultimo caso, esta solicitud debe indicar el motivo de la reunión, estar firmada por una cuarta parte de los miembros en plena comunión y presentarse a los pastores, quienes a su vez realizarán el anuncio correspondiente de la reunión. Estas reuniones ocasionales se anunciarán en los servicios regulares durante al menos dos días del Señor sucesivos antes de la reunión. En casos que requieran una acción urgente e inmediata, los pastores pueden, cuando sea necesario, convocar a una reunión con fines informativos, para un asunto que requiera censura pública o excomunión inmediata,⁵⁶ o para un voto de la iglesia sobre asuntos financieros que sean urgentes o de tiempo crítico.

⁵⁶ Ver Artículo VI, Sección 2, el párrafo posterior al Paso 4.

Sección 3: Votación

Cualquier miembro de la iglesia de dieciocho años de edad o más,⁵⁷ en plena y regular comunión, tendrá el privilegio y la responsabilidad de votar sobre cualquier cuestión que se presente debidamente ante la congregación. Todos los miembros votantes deben considerar su presencia en una reunión de la iglesia debidamente convocada con la misma seriedad y responsabilidad eclesiástica con la que considerarían su asistencia a cualquier otra reunión de la iglesia. Nuestra meta será discernir en oración la mente de Dios para que se pueda decir de nosotros, como se dijo de la iglesia en Hechos 6, que esto "agradó a toda la multitud". En situaciones donde no se logre la unanimidad, excepto donde la constitución requiera un voto proporcional diferente, una mayoría simple de los votos válidos hará válida una moción. Los miembros votantes presentes en cualquier reunión de la iglesia debidamente convocada constituirán el cuórum para la transacción de asuntos.

⁵⁷ Los dieciocho años de edad se eligen de acuerdo con "la luz de la naturaleza y la prudencia cristiana". (Ver la Segunda Confesión de Londres, Capítulo 1, Párrafo 6).

Sección 4: Secretario

Los ancianos nombrarán un secretario de entre los miembros de la iglesia. La responsabilidad del secretario será registrar todos los asuntos tratados por la iglesia, recopilar todos los documentos presentados a la iglesia en sus reuniones y proporcionar a la iglesia y a sus ancianos un registro cuidadoso de los asuntos de la iglesia. Este registro estará disponible para la iglesia y sus ancianos. Los ancianos tendrán la autoridad para reemplazar al secretario cuando lo consideren prudente.

Artículo XIIAutoridad Constitucional

Sección 1: Naturaleza

Esta constitución, como todo documento meramente humano, puede ser falible. Simplemente refleja un intento serio y sincero de aplicar las Escrituras al ordenar la vida de esta iglesia local. Además, nosotros como miembros de esta iglesia nos hemos comprometido solemnemente a seguir esta constitución para ordenar la vida de esta iglesia.

Sección 2: Deficiencias

Si en cualquier momento un anciano o miembro de la iglesia cree que la adhesión a esta constitución requeriría una violación de la Palabra de Dios, debe darlo a conocer a los ancianos. Si los ancianos concluyen que el principio bíblico requiere una enmienda de la constitución, deben comunicar este asunto de manera oportuna, presentar las enmiendas pertinentes a la iglesia y buscar, mediante el voto de la iglesia, enmendar la constitución.

Sección 3: Enmiendas

Las enmiendas a esta constitución deben ser adoptadas por las tres cuartas partes (75%) de los miembros votantes en cualquier reunión regular de la iglesia o en una reunión especial convocada para este propósito. Dichas propuestas de enmienda se distribuirán de forma escrita a la membresía al menos dos semanas antes de dicha reunión.